Ésta es una de las obras fundamentales del gran paleontólogo recientemente fallecido y uno de los elgatos científicos más devastadores de las teorías racistas. En sus páginas, Gould estudia los diversos intentos realizados a lo largo del tiempo para medir la inteligencia humana: primero a través de los cráneos y del tamaño del cerebro, más tarde por medio de los test para averiguar el coeficiente intelectual y, finalmente, recurriendo a análisis sociológicos como lso de La curva de Bell, siempre con la intención de afirmar la naturaleza hereditaria de la capacidad intelectual y, por lo tanto, la inutilidad de cualquier esfuerzo cultural y educativo.