Alexander Lernet Holenia, scrive, all’inizio degli anni ’40, questo romanzo ambientato subito prima e durante la Blitzkrieg con cui la Germania hitleriana fece un sol boccone della Polonia, nel settembre del 1939. Il protagonista è un tenente quarantenne, austriaco (l’Anschluss era avvenuta l’anno prima), che, richiamato a metà agosto del ’39, dopo anni di vita borghese, al suo reggimento di stanza a Vienna, si trova coinvolto nelle manovre preparative all’invasione della Polonia. Nel frattempo conosce , una sera a un ricevimento in casa di un superiore, un’affascinante quanto misteriosa signora dall’esotico nome di Cuba. La donna, di cui in breve Malloden, questo il nome del protagonista, s’innamora perdutamente, gli racconta d’essere la giovane vedova di un barone d’origine baltica, tale von Pistohlkors e di avere molte amicizie influenti, tra cui un enigmatico individuo, presso il quale la donna invia Malloden a fare una commissione, e che sembra sapere molte cose sul conto dello stesso tenente. I due si rivedono per un paio di sere: la donna, pur ricambiando i sentimenti di Malloden, non gli cede totalmente, ma la terza sera gli promette che l’indomani, al successivo appuntamento, sarebbe stata sua. Siamo però, ormnai al 27 agosto e il reggimento riceve l’ordine di muovere in direzione della frontiera polacca, da dove, il 1 settembre alle prime ore dell’alba, scatta l’invasione. Per molte pagine, il romanzo si trasforma, da qui in avanti, nel racconto dell’avanzata in territorio polacco, con toni né trionfalistici, né realistici: spesso Malloden è colto dalla sensazione che nella sua mente una realtà onirica, o comunque non oggettiva, si sovrapponga a quella “reale” (ad esempio, in un campo d’avena, gli pare di vedere dei contadini che mietono in movimenti circolari concentrici che gli ricordano i passi di una danza; più tardi, in una casa in cui alloggia, crede di vedere due donne che prendono il bagno in una tinozza, ma poi constata che in effetti la tinozza è completamente asciutta e nessuno ha visto le due). Infine, dopo varie vicissitudini (tra l’altro, Malloden è ferito a una mano da una granata), il reggimento riceve l’ordine di ritirarsi, dato che la città che hanno raggiunto, secondo il patto Molotov-Ribbentrop, deve andare ai sovietici e , tornando indietro, Malloden incontra in una casa di campagna, una donna molto bella che, sorpresa!, si scoprirà essere la vera Cuba von Pistohlkors, un’americana trovatasi per caso in Polonia senza documenti allo scoppio della guerra: quella che aveva conosciuto a Vienna,doveva essere un’avventuriera che vavea sottratto i documenti alla vera Cuba e che era dedita ad attività losche (Malloden apprenderà che la “finta Cuba” è stata uccisa pochi giorni prima in uno scontro a fuoco con la polizia austriaca). I due s’innamorano.
Un romanzo strano, in cui il tema principale sembra essere il sovrapporsi del piano della realtà con quello del sogno, inteso anche come premonizione, allusione criptica a qualcosa che avverrà di lì a poco (per esempio le due donne che fanno il bagno potrebbero alludere alla vera e alla finta Cuba), e al fatto che anche gli avvenimenti che paiono casuali seguono in realtà un destino che sa svelarsi attraverso un linguaggio che pochi riescono a cogliere. L’ambientazione durante la campagna di Polonia, cui l’autore prese effettivamente parte e nella quale, come il protagonista, fu ferito dopo pochi giorni, invece, innesta l’elemento realistico nel romanzo, secondo la tradizione del realismo fantastico, di Leo Perutz, maestro e precursore di Lernet Holenia. Non posso dire che mi sia dispiaciuto, ma dopo i bellissimi “Lo stendardo” e “Il barone Bagge”, questo libro mi ha parzialmente deluso, mi è sembrato meno compatto e meno ispirato degli altri due, non sorretto dallo stesso livello di ispirazione, anche se non mancano pagine molto suggestive.

"Il libro di Jade" (il primo della saga) mi aveva coinvolta ed appassionata, così mi sono subito procurata anche questo (che è il secondo) ma, come mi è già accaduto molte altre volte, ha disatteso e frustrato ogni mia aspettativa.
L'inizio è assai lento e noioso e si trascina a fatica fino a pagina 130, quando finalmente i due protagonisti iniziano ad interagire tra di loro in maniera più attiva e continuativa e sembra farsi interessante, ma è una pia illusione che dura poco perché la storia nel giro di un altro centinaio di pagine ricade nuovamente nell'apatia. Tira e molla continui, dubbi amletici, cecità sentimentale ai limiti dell'ottusità...è un continuo chiedersi: Mi ama? Non mi ama? Ma io la amo? Perché la amo? Non posso amarla! Non è la persona giusta! Etc. etc. etc. mentre si susseguono scene di sesso selvaggio ed amplessi ai limiti delle leggi fisiche. In realtà i dubbi sarebbero anche intriganti se non durassero per quasi 700 pagine e non venissero completamente fugati solo nelle ultime 10.
Cosa dire a questo punto?
Forse ero io che che alla luce del primo libro avevo riposto troppe speranze nel secondo.
Una cosa che ho apprezzato particolarmente e che gli è valsa una stella in più è che almeno Adam, a differenza di Caleb, non violenta Ruth a causa di un futile fraintendimento.
Non vogliatemene per la recensione al vetriolo. ;o)

Mi conforta vedere che tutti condividono il mio giudizio, totalmente negativo, su un sequel talmente insensato e deludente da sembrare scritto da un imitatore della Lee.
Abbandonato, dopo essere stato tentato a farlo già parecchie volte, attorno a pagina 200 (dico attorno perché l'ho ascoltato in audiolibro a circa 5/8) non riuscendo a mandar giù la scena della polemica (sermoncino) di Scout con l'ex-amica Esther.
Mentre la trama non riesce a trovare un filo – e sono stucchevoli i flash back – la cosa più tremenda è la cattiva caratterizzazione di tutti i personaggi, che pure era talmente riuscita bene nel primo libro.
Tutto assume carattere grossolano, caricaturale, eccessivo e cupamente moralistico. Chi salverà il mondo? Jean Louise Finch? Io non lo saprò perché non ci sarà una prova d’appello.