Primo de La trilogia dei Nostri antenati, una favola allegorica che narra del Visconte Medardo di Terralba, partito per coprirsi di gloria in una crociata contro gli infedeli, per difendere la cristianità, e trovatosi malauguratamente nella traiettoria di una palla di cannone, si trova così diviso in due parti, una cattiva, vendicativa, terribile, che adora tormentare i suoi sudditi e una buona, a tal punto da provocare fastidio e sofferenza nonostante i migliori propositi. Calvino ci regala riflessioni e considerazioni profonde sulla bontà, sulla cattiveria, sul fatto che in ogni uomo convivono più sfaccettature e che tutto questo arricchisce e rende unico ogni essere umano, oltre a farci meditare su come il tutto stroppia perché anche le virtù più eccellenti portate all’estremo rischiano di non esser più così encomiabili.

Un libro scritto con uno stile elegante e sapientemente costruito, eppure estremamente facile e discorsivo. In forma narrativa il testo ripropone l’antico schema di dialogo tra maestro e discepolo, inserendo all’interno di una storia, che fa da cornice, un insegnamento circa i metodi corretti da utilizzare per condurre un’indagine, sia in forma teorica, che incastonando storie all’interno della narrazione principale. Il contenuto è facilmente estensibile a qualsiasi rapporto tra una figura dominante ed il suo interlocutore. Non manca, tra le righe, una denuncia contro quanti, tra le forze dell’ordine, utilizzano metodi più o meno violenti, ed una riflessione sulla validità di confessioni e testimonianze da parte di soggetti in condizioni di forte stress emotivo.

Ho letto questo libro tutto d'un fiato, il messaggio penso che sia quello di condannare la troppa superiorità degli uomini nei confronti della natura. Molti paragonano questo libro a "Il vecchio e il mare" di Hemingway, solamente che in questo caso l'uomo non vince la battaglia morale con la natura, ma solo lo scontro fisico con la belva.