Rispetto ad altri grandi eroi ed eroine d'amore, Antonio e Cleopatra non sono vittime del caso, come Giulietta e Romeo, o di forze che li trascendono, come Troilo e Cressida, bensì dei loro stessi caratteri. I due amanti costruiscono essi stessi la storia, ma sono così diversi per passato, cultura e temperamento che l'uno può ottenere il meglio dell'altro solo a costo di distruggerlo, e il loro stesso amore finirà per provocare la morte di entrambi.