Giulio Cesare (1599) è la prima delle tre tragedie shakespeariane ispirate alla storia di Roma. Seguiranno Antonio e Cleopatra (1606/7) e Coriolano (1607/8). L'opera, che preludio alla grande stagione di Amleto, Otello, Macbeth, Re Lear , è imperniata sul conflitto tra cesarismo e repubblicanesimo e delinea inoltre il difficile passaggio da un'età dominata dalla tradizione aristotelica e tolemaica a una nuova, segnata dalle idee di Copernico, Bacone e Galileo e attraversata da fermenti di democrazia. Non esiste, in Giulio Cesare , un protagonista convenzionale: Cesare, Bruto, Cassio, Antonio, Ottavio sono solo simboli che contribuiscono in funzione dello scontro delle ideologie. In tal senso, Antonio è il vendicatore di Cesare, il fantasma rappresenta la continuità del cesarismo e Ottavio ne è l'erede. Questa tragedia ha conosciuto anche una celebre trasposizione cinematografica in cui Marlon Brando interpreta magistralmente il ruolo di Antonio.